Хирургия – направление практической медицины, использующее для восстановления нормальной анатомии и нарушенных функций органа оперативные методы лечения. В отличие от терапевтического подхода, использующего, главным образом, медикаментозные и немедикаментозные факторы, хирургическая тактика предполагает воздействие на болезнь «с помощью скальпеля», т. е. через целенаправленное нарушение целостности покровных тканей. 

Лечение хирургических заболеваний может проводиться в экстренном, срочном или плановом порядке. Экстренная операция выполняется по жизненным показаниям в кратчайшие сроки после госпитализации и кратковременной предоперационной подготовки. Неотложная хирургическая помощь требуется при травмах живота и грудной клетки, кровотечениях, ожогах, остром животе и других состояниях. Срочная операция проводится в сроки от 24 до 48 часов после установления диагноза в тех случаях, когда вопреки ожидаемой положительной динамике на фоне проводимого консервативного лечения состояние больного ухудшилось (например, появились признаки перитонита, усилилась интоксикация и т. д.). Плановая операция выполняется после требуемого дообследования и подготовки больного. Ее сроки зависят от характера заболевания и состояния больного и могут варьировать от нескольких дней до месяцев. К такого рода вмешательствам относятся грыжесечение, иссечение доброкачественных новообразований, холецистэктомия и другие операции, выполняемые при неосложненных формах заболеваний.